Le canton de Vaud, terre d’innovation ? oui ! Parce qu’il le Vaud bien !

Le canton de Vaud, cet endroit sur terre était, même dans mon esprit , une terre de douceur de vivre. On pouvait déambuler dans une ville, qu’en France on qualifierait de province, en voyant le nom de famille apparaître au fronton de certaines entreprises, on gardait à l’esprit l’image de ces vignobles accrochés sur les bords du bleu Léman, des moments délicieux ou on allait chercher la tarte salée sucrée prévue pour le dessert ou manger du chocolat…

Mais le monde change et le canton de Vaud suit le rythme. Il n’y a plus le nom de famille sur le fronton dans la rue principale, mais un Y-Parc, les connaisseurs auront reconnus la ville ;), des pépinières de startups, des scale-Up, des exits, dont les pays étrangers sont de friands acteurs, des leaders technologiques dont certains ont des activités étonnantes, comme celle d’aller nettoyer …. l’espace.

Vaud Innove, le canton de Vaud trouve sa place comme terre d’innovation

C’est un rapport sorti récemment qui montre que le canton de Vaud est parvenu à se faire une place sur la carte mondiale des régions fortement axées sur l’innovation. En deux décennies, son tissu académique a doublé de taille et figure parmi les meilleurs en termes de qualité de la recherche, tandis que la part des branches à composante technologique dans le PIB cantonal a également presque doublé.
De jeunes sociétés innovantes se créent dans la région, elles attirent des investisseurs et des clients loin au-delà des frontières de la Suisse. Près d’une trentaine sont passées en mode croissance («scale-up»), avec à la clé environ 1400 emplois créés en cinq ans.

Cette dynamique est réjouissante. Elle est nécessaire aussi. Les impacts de l’innovation s’imposent à toutes les économies et participer à ce processus est clé: cela permet d’être acteur et de renouveler le tissu d’entreprises et pas uniquement de subir les conséquences négatives, avec certains marchés bouleversés par de nouveaux entrants venus d’ailleurs. La concurrence est de plus en plus globale et les hiérarchies peuvent être bousculées. De plus, les activités à haute valeur ajoutée, dont font partie les branches à composante technologique, sont plus résistantes aux aléas de la conjoncture. Dans le contexte prévalant au moment de la finalisation de cette étude – marqué par la pandémie de Covid-19 et la crise économique provoquée par cette dernière -, cet atout n’est pas négligeable.

Les forces du canton, permet aussi de proposer d’égal à égal des associations porteuses d’avenir. On se souvient du master créé conjointement par l’EPFL et l’ETHZ en terme de cybersécurité. Aujourd’hui le Canton de Vaud, la ville de Genève et des partenaires privés lancent la Trust Valley pour développer des solutions qui permettront que confiance numérique ne soit pas qu’un concept chimérique.

Les enjeux autour de l’innovation sont donc stratégiques et le canton devra prendre en compte sa situation et jouer intelligemment de ses forces. Quelles sont-elles? Mais quels sont aussi les points sur lesquels il faut encore travailler? Afin d’établir un état des lieux complet, la BCV, la CVCI et Innovaud se sont associés pour réaliser cette étude. Leurs constats ont d’abord été publiés en ligne au second semestre 2019, sur le site vaudinnove.ch, avant d’être réunis dans ce document que vous pouvez vous procurer en ligne.

Le rapport est très complet, 66 pages d’analyses et d’infographies pour comprendre les atouts de cette région. Un des points qui ressort c’est que finalement un pays ou une région peut devenir un incubateur à lui tout seul, comme F10 à Zurich, ou encore la Station F à Paris en associant toutes les compétences possibles. C’est finalement cette convergence et les possibilités d’échanges et d’interactions complémentaires qui permet de faire avancer l’innovation plus rapidement qu’ailleurs. Et pour cela le canton de Vaud a des atouts. L’EPFL en premier, mais aussi un tissu d’entreprises doté d’une composante technologique importante avec beaucoup de société deeptech. Ces sociétés à forte composante technologique et s’appuyant directement sur des avancées scientifiques sont très présentes dans la région et leur densité y est même parmi les plus élevées au monde. Elles peuvent profiter pleinement d’une recherche académique vaudoise qui s’est hissée en deux décennies par sa qualité, sa densité et sa productivité à un niveau de classe mondiale.

Le bilan est très instructif à lire, avec beaucoup d’honnêteté intellectuelle et sans complaisance. Il est en libre accès ici. Sur ces terres ou se trouve le musée de l’Olympisme, le canton de Vaud est bien dans son couloir prêt à accélérer sur la piste de l’innovation.

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